英語を一生懸命学習していると、どんどんリスニング力やスピーキング力が向上していきます。ですが、母国語である日本語と同じだけの語彙力を英語で身につけるのは、非常に長い時間がかかる作業です。
特に日本語の語彙が豊富な方ほど、こんな悩みを抱えがちです。
「日本語ではすぐに言えるのに、英語だとその言葉が出てこない…」
そんなときに役立つ、英語語彙力を効率的に伸ばす３つのコツをご紹介します。
１．日本語をシンプルに言い換えてみる
日本語では１つの言葉に複数のニュアンスがあり、豊かな表現が可能です。ですが、その感覚をそのまま英語に持ち込むと「言いたいけど英語で出てこない」という壁にぶつかります。
そんなときは、日本語をもっとシンプルにしてみるのがおすすめです。
例：
- 「ご教示いただけますでしょうか」 → 「教えてください」
- 「差し支えなければ」 → 「もし大丈夫なら」
こうやって日本語を整理してから英語にすれば、難しい単語を無理に探さなくても、シンプルな英語で伝えられるようになります。
２．１つの英単語に複数の意味があると意識する
英語は日本語のように「１単語＝１つの意味」とは限りません。むしろ、１つの英単語に複数の意味があることを理解する方が効率的に語彙を増やせます。
例えば：
- think → 「思う」「考える」
- should → 「〜すべき（義務）」「〜のはずだ（推量）」
このように、単語を覚えるときに「主要な意味をセットで覚える」習慣をつけると、同じ労力で２倍以上の表現力を身につけられます。
３．今の英語力で話せる表現を積極的に使う
完璧な英語を話す必要はありません。むしろ、今できる表現でどんどん会話してみることが大切です。
- 単語が出てこなければ言い換える
- 文法が多少間違っていても気にせず話す
- カタコトでも「伝えよう」とする
英語力が伸びれば使える語彙も表現も自然に増えていきます。だからこそ、「今できることを使って伝える」経験を積み重ねることが大事です。
まとめ
- 英語語彙力を伸ばすには、まず日本語をシンプルに言い換える
- １つの単語に複数の意味があることを意識して覚える
- 今の英語力でも会話は可能。まずは伝えることを優先する
英会話は語彙力の量だけでなく「使い方」がカギです。
無理に難しい単語を追い求めるのではなく、身近な言葉をシンプルに表現しながら学習を続けていきましょう。
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